吴地风物—丰收年糕

每年一到腊月，江南农家家家户户都要蒸年糕。年糕形状多样，有长方形的、有方形的，还有圆形的、元宝形的，上面还刻有红色的“福”、“禄”、“寿”等字样，还有一些如富贵、蝙蝠、梅花等图案，给节日增添了乐趣。

江南农家把蒸年糕看成是丰收的象征，富裕的人家年糕蒸得多，一般农户蒸上几斗米的米粉也不算少。因此一到秋收后各家各户都要忙着准备好白净上等的糯米，以备蒸糕之用。记得我童年的时候，村里没有磨粉机，完全靠石臼来舂，有经验的农民从米舂成粉，据说要打一千六百下，才能达到标准。那时舂粉是用踏板的，人立在架子上，一只脚踏木板，一只手握铲子，踏板一头上面绑一块大石头，下面是一个口上镶铁圈的木锥子，后面脚一踏，木锥子就在石臼中打一下，反反复复，直要打得米粉细和均匀，铲子是铲石臼里的米粉的，以防米粉结块，舂粉要有耐力，一直要舂得满头大汗，那时，我们这些小孩子看大人舂粉，觉得好奇，也要立在架子踏板上尝试一下，但是舂米不是好玩的，舂不了几下就会败下阵来。但是大人们认为舂粉蒸年糕是过年的一大乐事，总喜欢叫小孩来帮忙，那时尽管大人们用尽办法哄吓兼施，要我们来舂米，但我们这些小孩儿还是耍尽对策，一会儿说要去撒尿，一会儿说肚子疼、腿疼，变着法儿躲，直到大人们拿着拨米棍威吓我们，才好歹舂完一臼，口中还不断地嘀咕：“一天到晚就是舂米、打粉，看到寅年卯月才能舂完？”大人们却说天天有米舂就好了，说明粮食多，大家有饭吃，这个道理，直到三年困难时期，我才明白。

后来，家乡有了碾米机，那石碓、石臼，便被农家搁置在一边，当“古董”了。

到了过年蒸年糕的时候，村里可热闹啊！亲戚、邻居都要来帮忙，因做年糕的工序比较复杂，糯米舂白后，放在大缸里浸上半个月或二十来天，据说，粳、糯搭配好后，浸的时间越长越“糯”，要舂的时候，先把水中的米捞起来沥干，再放石臼里捣成粉，越细越好，舂好粉和上白糖等调料，再放在灶上的一个圆形的木桶里蒸。那时，我的任务就是烧火，大人嘱咐我，火要烧得旺，越旺越好越发落，烧火不是好受的，火苗烤得我满头大汗淋漓，但是我心里乐滋滋的，因为有年糕吃了，蒸熟了的粉，再从木桶里倒出来，放在门板上捏、打。即使是下雪天，一些年轻力壮的小伙子也直捏打得薄衣单衫，大汗淋漓，帮忙的人在腾腾热气中晃动，这场面若不亲眼所见，实在很难想像它的壮美和欢乐。

年糕做成后，到冬至用凉水浸泡，这样的年糕放长一些时间也不会霉变，有些人家一直要放到春种大忙时，因为那时白天时间长，点心吃了些年糕，不会饥肠辘辘，做生活更加有劲。年糕吃法多样，吃时从水缸里拿出来以后，无论煮、煎、炸、烤都可以。每年除夕守岁，全家人坐在一起嗑着瓜子看看电视或聊聊天，其乐融融，这时，我们这些小孩儿就走进厨房里，偷偷地从缸里拿出一些年糕，切成小块，放在灶膛里未熄的木柴火灰里烤，不要多少时间，年糕受热后表皮鼓起，变得焦黄喷香，那味道真是没法说的。

尽管现在在农村中农家的生活比过去好得多了，但这种蒸年糕的习俗仍十分流行，农历腊月里，有不少人家忙着蒸年糕，但是年糕的质量今非昔比，什么猪油白糖年糕啦，夹心枣泥年糕啦，莲蓉白果年糕啦，等等，不一而足，连一些“毛脚女婿”张望丈人时，都是带上白酒和几条年糕，作为吉祥幸福的祝愿。