吴地风物—猪行河头话猪行

猪行河头位于苏州阊门外山塘河南岸，河对面是山塘街，具体位置在白姆桥到桐桥一带。早在清朝乾隆27年（1762年）这里就是苏州生猪批发贸易集散地，而河对岸是鱼行、桐油、扁担行集中的地方。一边是肉，一边是鱼。苏城百姓的荤菜就是从山塘河里摇出来的。

住在猪行河头的老苏州都知道，这里后门一开就是山塘河，人家天天从独用的石码头上拎水吃。每天早晨天还没亮，就听到河边的猪叫声、摇船的桨声，看到对岸从浙江舟山来的渔船向鱼行送鱼。非常闹猛。

猪行河头历史上共有大小猪行30多家。如万昌、联益、三友、源茂、森大、仪泰、大公、正大、徐广盛等猪行。其中数三友猪行规模最大。猪行老板大都是常州、无锡人，也有本地人。猪行多了，老板们为了团结力量，维护自己的权利，集资公建了猪行会馆，又名毗陵公墅，地址在莲花斗。取名毗陵会馆，是因为猪行老板中常州人居多，而毗陵是常州的别称。

运到这里的生猪主要来自苏北泰兴、盐城一带，用大船运到，还有是来自苏南及原吴县周边乡镇的猪。苏南的猪比苏北猪小，但皮白肉细吃口好，而苏北猪膘水足。

生猪贸易有一套行规。猪行交易市场在星桥头茶馆店内，老板们边吃茶边交易。收猪老板与猪行老板，猪行老板与肉店业主一般都有固定客户。猪运到猪行河头后，先上岸入栏。如猪栏已满，只能在船上等。一百多斤的活猪，要上岸不容易，又叫又闹，一般由两三个人才能镇住。岸上人拎猪耳朵并用绳套猪头，船上人抓猪尾巴。

收猪老板将一船猪送到猪行暂时不结账，要等猪卖给肉店老板后才结账。苏州八城门肉店老板和上塘街屠宰场老板在早上九十点钟就要到猪行河头看猪、买猪，行业术语叫剪猪，即肉店老板看中的猪，在此猪身上用剪刀剪个本店代号就算定货，下午猪行派送猪船沿河送到肉店，顺便结账。猪行中有专门的账房、记账及船夫。数额大的要去西中市钱庄提钱。从苏北来的收猪老板，拿到钱后，不让空船回去，而在山塘街、石路一带领买些桐油、咸鱼、铁锅、布匹等生活用品去贩卖。解放后到1956年，生猪贸易开始衰落，首先水陆运输减少，其中生猪已逐步列入计划供应，不少猪行已维持不下去，纷纷转业改行，猪行河头也失去了昔日的喧闹，只作为一条巷名而已。