吴地风物—油盏头与火油灯

什么叫油盏头？油盏头，就是上世纪三四十年代在无锡农村非常流行的，晚上照明用的豆油灯。

这种灯，看来已有悠久的历史，在古典作品《儒林外史》里已经有了记载。放豆油的那只器具，由饭碗那么大小，形似烧菜用的铁锅，旁边有一小条并不明显的偏 状捏手炳。器具是用生铁浇铸的。小锅下面有只配套的座子，并附有手柄，是宜兴陶器。我家里用的那只油盏头，听父亲讲，是祖辈传下来的。小锅表层全是油污，陶器座 全是灰污、灰尘与油污变成黑沉沉的了。

用小刀刮掉一块，露出暗绿色的陶器来。

油盏头内，一般放半小锅豆油，二根灯草。晚上不做什么大事，点一根，要做点啥事情，点二根。如果要写买卖田地的契约，就要点三根灯草了。记得童年时代（1930年出生于无锡县八士镇大陈巷村），一家五六个人吃晚饭时，八仙桌中间放只油盏头，点一根灯草。油盏头旁放一大碗自家腌的水盐菜。

在黑洞洞的夜里，只有八仙桌上有一点光亮。大家吃的是稀粥，菜是一碗“独脚菜”。啥人的粥吃完了，要到里面锅里去添，就要把油盏头带进去，其他人只得在暗里瞎 吃。一旦遇到大风天气，进去添粥时就要两个人，一个人一手拿灯，一手遮住风，保护油盏头上的火苗，另一个人添粥。

晚饭吃好后，懂事的大孩子协助母亲料理桌子，把油盏头和空碗拿进去，让母亲洗碗洗锅。灶头上的事情结束后，母亲就拿汤罐水给孩子们洗脸、洗脚。然后叫孩 子全部上床，而母亲借这只油盏头的微微亮光，给孩子们缝补衣服、纳鞋底（也叫扎鞋底），天天做到深夜。

1945年，日本鬼子投降以后，点油盏头的农民逐渐减少，多数人家点火油灯了（也有人叫煤油灯）。

火油灯，是白铁匠师傅制作后出售的，上面是一根筷梗粗细，一寸余长的铁皮管子作灯管，连接在一块圆铅皮上（圆铅皮直径约三厘米）这就成了灯头。灯头搁在 玻璃瓶口上，瓶子固定在铅皮座架上，并附有手柄。瓶内装火油，灯管内装一条纱带，火油灯就成了。火油灯的亮度，超过油盏头，而且方便、安全。每到晚上，孩子们可 以在火油灯旁读书、写字，女人可以缝补衣服、扎鞋底。

全国解放后，无锡县农村的情况大有好转，点火油灯的农民逐步减少，条件略好一些的农民就点起美孚灯了。（也用火油，比原来火油灯大一倍左右，另加玻璃 罩，亮度近乎今日的25支光灯）那时，农民迫切盼望农村实现“楼上楼下，电灯电话。”改革开放以后，无锡各镇各村全部通了电灯线、电话线，通了公路，开通运河， 已经大大超过了当年的祈望，今日已是：花园别墅，家电世界，摩托轿车……