吴地风物—手炉与脚炉

天冷，苏州人还会想到取暖的工具，但是八十多年前的苏州，还没有流行热水袋，我们取暖的工具，就是手炉与脚炉了。

手炉，小巧玲珑，惹人喜爱，相对来讲，脚炉可算是宠然大物了。手炉大都是白铜制成的，间或也有用紫铜制成的。而脚炉呢，则基本上是黄铜制成的。

你不要看轻这小小手炉，它可真是艺术精品，造型美，炉盖的雕镂更美。它的外观有方的、有长方的、有椭圆的，变化无穷，当然最基本的是圆的。手炉盖上则镂刻各种各样的花纹图案，而花纹上的小孔，便能使手炉内炭基团的热量，透升到炉盖上面，我们抚摸在炉盖上的手，便感到温暖起来。当年我在私塾里读书时，也要带个手炉去，不但读书时双手暖和，而且砚台结冰的话，只要放在炉盖上面，一歇歇冰就溶了，可以写字了。

初春，久坐脚冷，于是便想到脚炉了。脚炉是非常朴素的，炉盖上面，不事华饰，就是一排一排的透气小圆孔。炉里面放的是灶膛里的未曾烧尽的稻草灰，上面再覆盖一层木屑灰，让它慢吞吞地煨着，就这样，热气就会慢慢地上升到炉盖上面来了。脚炉虽然也有大小，但只要有容得一双脚的面积，也就足够了，为了使脚炉长期保温，有的还用稻草编成一个草窝，把脚炉放入窝内，人就觉得更舒适更暖和了。

手炉也好，脚炉也好，随着时代的演变，这些已变成历史文物了。

当年，我常常在临顿路下岸（靠河的一面）见过不少铜匠店，这些手炉啊，脚炉啊，都是那些老师傅手底的产物。