吴地风物—古老习俗：行春

在长江以南的一些地区，沿袭下来一种很古老的习俗：行春。人们不分男女老少，都要在立春的头天，像迎接新娘一样迎接春天的来临。这种仪式的庞大，有时涉及几个乡镇，有时是一个县市，人们用各种幽默而愉快的举动，为春天表演。

我少年时曾亲身参加过这种“行春”的活动，至今仍无法忘记那些立于山野之间的队伍，随着山水起伏，伴着柳树舞蹈。活动没有官方的主持人，主要是地方上有号召力的长者操办，有时纯粹就属自发的。女人带来自制的彩幡以及那些刚从田头山野采集的野花，男人则牵来家里的耕牛，沿着田埂排成两溜子，男男女女嬉笑相逗，互相打趣，平时少见的一副悠闲自得的模样。这时，会唱歌的女人首先就要甩开嗓子唱上几首，少数调皮的年轻人便拍打着脸盆，算是应和。我去看“行春”活动的那年，才10岁左右，只有看热闹的份儿。挤在人群里，手还被别人牵着，几经央求才挤到了队伍的前面。妇女们唱的大多是民歌民谣，我半懂不懂，但她们摇头晃脑的神情至今仍深刻地印在我的脑海里，有种毫不褪色的力量。唱完了歌，还有一个重要的仪式：彼此交换一下牵来的耕牛，互相摸一摸，在农村的谚语叫：“摸摸春牛脚，赚钱赚得着。”少数不听话的牛，这时难免有发怒的行为，踢上你一脚，但被踢的人也都咧着大嘴嘿嘿地笑，决不朝牛发脾气。放完鞭炮，接下来就是“舞牛”的精彩把戏了。

后来我曾在明朝诗歌里知道了江南这种舞牛活动的渊源。周希曜在《宝安即今天的深圳——作者注春色篇》里写道：“春牛高拥巡陌上，瑞麟婆娑影盘桓。”现代人完全可以想象得到古人们涌到山野之间，用纸扎的春牛和麒麟高歌狂舞时那种兴奋的情景。我少年时在江南看到的这种“行春”仪式，就是古老习俗的延续，在民间娱乐中享受丰收和新春的喜悦。精彩的“舞牛”中，人与人同乐，人与牛共舞，少不了人仰牛翻的镜头。有的是10多个人围着牛，一边走动，一边整齐地喊着嘿唷嘿唷的声调，在田间地头久久回荡。数百人一起热闹的场景是生动的，也是深刻的，将我幼小的灵魂激荡起来，让我远离那片土地后仍割舍不掉怀念的情结。每当我看到人们迎春的种种活动，就情不自禁想起少年时在江南看到的行春方式。

去年我去江南苏州、松江一带出差时，无意中又有幸亲眼目睹了一次行春的活动。现在由于生活水平的提高，人们在行春时已多出了很多新的内容。

这天的天气很晴朗，我乘坐一辆中巴车去一景点，在拐过一座不高的山冈后，突然发现有好几百人的队伍，热闹非凡。大家大都穿着新衣，一位像官员的人在做主持，好奇心极强的我，再加上记者的职业习惯，就下车了。呵，好家伙，原来是“行春”几十条黄牛穿上了彩色背心，已列队站在田野。旁边还插着一杆国旗，排列着一行乐器。参加行春活动的人，除了自唱、对歌之外，还举行了牛的奔跑比赛。紧接着，是我熟悉的“摸春牛”习俗，男女老少都争先恐后地上去摸一摸，有个小伙子还很滑稽地亲吻了一头大黄牛的前额。活动结束，有人端上了“七彩汤”，即用七种蔬菜做成的菜羹汤，色泽丰富，鲜美异常。大家随便端起就喝，没有什么规矩，并有热心的人告诉我：“喝了这迎春汤，你可就是春天的一颗心了”的确，在这种特有的行春仪式中，人给予了自然一种极高的礼仪待遇，自然也会给予人们以真诚的报答。