吴地风物—太湖看船郎

看船郎是太湖中五至七桅船的一个重要职位，其重要性仅次于船老大。生产队中看船郎的工分仅比船老大的10分低1分，由此可见看船郎在船上的地位了。

看船郎的职责是不管白天黑夜，不管东西南北风，渔船要航行到哪里捕鱼，看船郎要及时告诉船老大前方是否有沉船或暗礁，如何避让。没有接触过太湖渔船的人恐怕从未听说过看船郎三个字。

1969年春节前几天，农村里农闲无事，只等过年。正巧下乡插队的我的邻居结束了一年的捕捞作业，趁年前要去一趟宜兴的丁山买缸再到浙江的长兴买柴。我闲来无事，对渔船和丁山、长兴又充满新奇，于是就跟他们一起上了船。

起锚开船才知此次旅途的不易。当时的西北风浩浩荡荡，湖面上浊浪翻滚。从东山的蒋湾到宜兴的丁山正是顶风前行。当时的渔船没有人工或机械的动力。老实说，这艘五桅大船，若要靠人力也根本撑不动。可渔民们还是有办法，硬是扯起了风帆，顶着这么大的风，从太湖的东南角航行到湖的西北角。不过这全凭船老大的本事了。手脚慢一点，整艘船就要被刮到岸边滩地了。只见船老大不慌不忙，扯起帆适时调整航向走“之”字形路线，一天功夫，硬是凭着风力，把船从下风头驶到了上风头。这中间另外功不可没的就是看船郎了。如果船从东山直线到宜兴，湖面开阔，行船如履平地。可现在顶风行船，既要借风还要向前行，行船就要忽左忽右，湖面上除了要避让湖中顺风顺水的船只。另外还要比直线多走了几倍的路，因为不是走“正道”，还要防止水面底下的暗礁。看船郎就在边上不时提醒，指示船老大及时改变航向。

看船郎的特色是对太湖的地形烂熟于胸，暗礁的深浅都要了如指掌，丰水期能过的水面，枯水期不能过；眼看人家三桅船能过，但五桅船就不能过。当然也有看船郎失误的，那时太湖中还是有渔船触礁的，除了看船郎年轻，了解地形不全面；有时是开捕后日夜捕捞作业，连日劳累，看船郎熬不住稍微打个盹，一不小心船已触礁了。

现在太湖中的大渔船已逐渐减少，看船郎的人数也逐渐缩减，一般的看船郎也都上了年纪。他们脑海中靠一代代口授传下来的太湖地形图，是一份宝贵的财富。交通、航运管理部门如把他们的经验整理出来，对太湖的航运安全一定是有很大意义的。