古迹寻踪—当年的观前街

观前街因在玄妙观前而得名。北宋时观名天庆观，街称天庆观前；元代改天庆观为玄妙观，遂称玄妙观前；明代因观内桃花盛开灿若云锦，又称碎锦街；至清末始称观前大街。观前街向为城中热闹繁华去处，故苏人有所谓“荡观前”者。这张照片系1920年前由玄妙观正山门前向西拍摄。悬“松萝”市招的是汪瑞裕西号茶庄，其西为苏九华扇庄，再西为德昌绒线铺；对街为老义昌席庄，其西为“发兑经史子集”的文怡书房，再西是经营丝竹班鼓的张凤兴，都是当时各具特色的名店。郑振铎的《黄昏的观前街》里写道：“我们在这条街上舒适的散着步，男人，女人，小孩子，老年人，摩肩接踵而过，却不喧哗，也不推拥。我所得的苏州印象，这一次可说是最好的。

――从前不曾于黄昏时候在观前街散步过。半里多长的一条古式的石板街道，半部车子也没有，你可以安安稳稳的在街心踱方步。灯光耀耀煌煌的，铜的，布的，黑漆金字的市招，密簇簇的排列在你的头上，一举手便可以触到几块。茶食店里的玻璃匣，亮晶晶的在繁灯之下发光，照得匣内的茶食通明的映入行人眼里，似欲伸手招致他们去买几色苏制的糖食带回去。野味店的山鸡野兔，已烹制的，或尚带着皮毛的，都一串一挂的悬在你的眼前―――就在你的眼前，那香味直扑你的鼻上。”那就是当年观前街引人入胜的地方。