人物春秋—廉泉与吴芝瑛

廉泉，字惠卿，号南湖，无锡人。清同治七年（1868）生于一个官宦之家。

他5岁入学，27岁中进士。

色厉内荏的清政府在甲午战争中失败后，委派北洋大臣李鸿章去日本签订丧权辱国的“马关条约”，这引起全国人民的愤怒。赴京会试的康有为，联合18省在京应试的1300多位举人，上书给光绪皇帝，痛陈割地弃民的严重后果，提出“变法成天下之治”的主张。这就是近代史上著名的“公车上书”事件（汉代以公家车马送应试举人，称“公车”），也是资产阶级改良思潮发展成政治运动的起点。廉泉名列其中，热血沸腾。后来，他出任度支部郎中，更看到了清政府向世界列强卑躬屈膝的种种腐败行为，内心忿然不满。曾写有“不知茅屋秋风后，更向何人啼断肠牽”他又在给同科进士孙寒崖的诗中说：“吾道今如此，相看泪满巾。茫茫同逆旅，鼎鼎作诗人。”光绪二十三年（1897），他和安徽才女吴芝瑛结婚，住在北京南横街。两人情投意合，常常作诗唱和或议论时政。

他俩还结识了一批进步人士，如孙中山、徐锡麟、苏曼殊、吴稚晖等，从而接触到了许多新潮思想，以及鼓吹革命的进步书刊。吴稚晖、孙寒崖因反对日本不准中国自费学生就读士官学校而被捕，汪精卫因图谋炸死摄政王而被捕，他都为之积极奔走，遂被释放。这时，清政府废除科举，全国兴办新学。

他支持杨模、裘廷梁、吴稚晖在家乡创办立矣实学堂和三等学堂，并捐出住宅给侯鸿鉴创办竞志女子学校。

廉泉的晚年生活贫困，文明书局失火被焚，家产和所藏字画又被迫出售。1931年，这位倾向革命的诗人在北京病故。

吴芝瑛（1868—1934），出生于安徽桐城派文学家的家庭，父亲吴康之（号鞠隐），历任山东恽县等地知县。为官期间结识了山东齐河县知县无锡人廉仲高，两家订下了儿女婚约。光绪十一年（1885）嫁到无锡夫家，在无锡南门水獭桥居住十二年，后随丈夫移居北京。在京城，她以诗、书、文而名闻京城，据说慈禧太后很称赞她书写的《楞严经》，特予召见，受到两宫的赏赐。

吴芝瑛一生最值得一提的就是义葬秋瑾一事。光绪二十九年（1903），秋瑾随丈夫王子芳到北京，住南横街绳匠胡同，与吴芝瑛家紧邻，两人时有交往，成为亲如姐妹的好友。秋瑾与封建家庭决裂，去日本读书，吴芝瑛特为她送行，并给予资助。光绪三十三年（1907）秋瑾因与徐锡麟密谋起义，在浙江被捕，杀害于绍兴古轩亭口。烈士噩耗传到吴芝瑛耳中，她不顾自己正在病中，即约烈士另一好友徐自华在杭州西泠桥畔买下墓地，将烈士安葬，吴芝瑛并手书墓碑。安葬后，吴芝瑛回到上海“小万柳堂”家中，供奉起烈士遗像，将堂名改为“悲秋”，亲手书写了两副挽联，词义哀切。

吴芝瑛安葬烈士于杭州西湖西泠桥畔，此事惹恼清廷走狗，御史常徽上奏朝廷要削平墓地，并严惩安葬者。由于中外舆论对吴、徐二位义举的支持，清廷不得不收回严办的诏令，只是毁墓后嘱亲属将灵枢运往绍兴。辛亥革命胜利后，孙中山先生下令，烈士遗骨又得归葬西湖湖畔。

1915年底，袁世凯宣布称帝，吴芝瑛极为愤怒，尽管她和袁家过去曾有交往，却照样写下万言书，大义凛然地指责袁的野心，书中写道：“公朝去（死），而吾民早安；公夕去，而吾民晚息；公不去，而吾民永无宁日。”深恶而痛恨之情溢于言表，尤其在袁贼不惜采用暗杀手段对待反对帝制人士的时日，作为一名女子敢于横眉怒斥袁贼，其义愤和胆识真是不让须眉，令人敬佩。

吴芝瑛的瘦金体书法，写得极为出色，晚年她更看不惯时局之动荡和腐败，尽售沪上产业，仍回无锡故居居住。1934年3月1日病逝，享年66岁。