吴地风物—脚踏年糕

按无锡地区的风俗习惯，在春节前夕，各家各户都要蒸年糕。在笔者故里，寒冬腊月里也就是春节前的三五天内，都要祭祀祖先，以示纪念，民间就叫“过年”。

过年前先要蒸好年糕。一般所蒸年糕都是用手工糅出来的，如糕团店里制作的那样。而我们这里蒸年糕的方式与众不同，说出来你也许不相信，或者觉得不可思议，因为它 竟然是用脚踏出来的，所以叫做“脚踏年糕”。

追根究源，根据祖上一代一代传下来的说法，脚踏年糕还是笔者先祖倪云林（即倪瓒1301-1374）先生首创的。元至正年间，连年旱涝，民不聊生，元廷 横征暴敛，各地农民先后举旗起义。云林公预料天下将乱，江南将成为战场，忧虑不安，到太湖周边各地游历解忧，并寻找避乱隐迹之地。当时起事的农民良莠不齐，散兵 游勇常骚扰百姓，打家劫舍、哄抢食物。见此情景，云林公忧心如煎，即召集族长商量对策。此时已是冬天，秋收已经完成，粮食也已归仓，云林公提议各家各户都把粮食 磨成粉，蒸成米糕，规格大小与砖头一样。而后吩咐各家把房屋的内壁拆除，用年糕代替砖头重新砌上，室内置一火塘，肚子饿的时候就从墙上掰一块“砖头”放在火塘上 烤软就可以吃了。这样外人闯进来也找不到食物了，从而就避免了骚扰，使族人顺利地度过了兵荒马乱的年代。

因为此举接近年关，所以后人把所蒸米糕称为年糕。以后附近各乡也纷纷效仿，蒸年糕的习俗也逐渐流传开来，过年蒸年糕就成了无锡地区的风俗习惯，一直流传 至今，算来已有600多年的历史了。而在笔者家乡，现在所蒸年糕，仍旧是当年的老传统———脚踏年糕。

据说，当时由于时间紧迫，数量又多，手工操作费力又费时，有人提议干脆就用脚踏。

地上放一只大木盆，盆内摊一床新被单，然后把蒸熟的粉头倒在木盆内被单上，再将粉头包住，人就换上套鞋站在粉头上踏，并来回走动，使四处踏遍，踏个五分 钟就可以了，这样粉头经过践踏滋润，撤掉上面包被，拎牢四角提起来反扣在案板上，用扎鞋底的粗线割成砖头大的块块（用刀是切不好的），这就成了年糕。———我们 这里的年糕就是这样做成的。

脚踏年糕比较结实，一时吃不完，可以浸在水中几个月不变质，甚至可以吃到莳秧的时候。

直到现在，我们这里过年祭祀先人时，在供桌上必须放上一块年糕，以示对云林先生的敬意和怀念。