吴地风物—橡子粉皮

无锡地处江南丘陵地带，山上长满橡树，秋天橡实满枝。橡树是一种野生的经济灌木，橡子虽不能直接食用，但通过加工做成淀粉后，无论是烫粉皮还是做线粉，其口感和营养价值与目 前市场上出售的淀粉制品相比毫不逊色，用橡子淀粉做成的食品纯属正宗的素野味，那滋味只有吃过的人才知道。

记得在上个世纪六十年代初的困难时期，为了度饥荒，那几年的秋天我都跟 着村民们上山采过橡子。我脚穿球鞋，带上一只筲箕和几只面袋，再带上些干粮用于中午充饥。我村离山很近，桃花山离逶?.5公里，但由于桃花山上橡子不多，我们一般不愿上此山，宁可往西 南方走十来里路，上青龙山和鸡笼山上采橡子。那里山高林密，橡树特别多，橡子粒大饱满，一人一天采满满两面袋橡子是不成问题的，然后将两只袋扎紧绑好往肩上前后一搭，走走歇歇，个把 小时就到家了。第一次上山时觉得挺累，接连去几次就习以为常了。那时村上家家户户一秋都能采回几百斤橡子，自家用不完时可卖给收购站，采橡子成了当时农民们名副其实的小秋收。

橡 子的加工很简单，先将橡子晒干去壳，然后将橡实浸胖，再像磨豆腐似地磨成浆沥去渣，渣可作猪饲料。让水浆沉淀后取出淀粉，于是就可加工橡实淀粉制品了。由于加工线粉工序较复杂，一般 人家没有加工工具，于是只能以烫粉皮为主，秋冬季节橡子粉皮成了家常菜，几乎每天都吃粉皮，拌粉皮、炒粉皮、粉皮汤，人们将其既当菜又当饭，橡子粉皮又糯又香韧性好，可谓品质上佳。

如今想起来，要不是这些救命橡子，那些艰难的日子还不知道怎么过呢！