吴地风物—太湖银鱼

在酒席台上，一盘洁白细腻又鲜美的银鱼羹总是很抢手。那么人们为何如此喜爱太湖银鱼，它又是怎样来的？其间有个传说故事。

话说在远古时代，无锡的西太湖边有个杨湾，素有九里十八湾之称。它南连三万六千顷太湖北接千亩桑田。这桑园主因他的头长得像猴头，且脸上长着四颗豌豆大的麻子，故人们送给他一个“四麻子”的绰号。由于四麻子为人奸刁，仗势欺人，无恶不作，臭名昭著得没有哪一个姑娘肯嫁给他，所以他到三十多岁时还是光棍一个。

在他家众多的桑农中要数李甲、金妹夫妇俩最忠厚老实，他们只有一个叫桑珠的独养女儿。桑珠长到十五六岁时就已亭亭玉立、容貌超群，采桑养蚕更是巧手一双，乡邻昵称她为桑姑娘。

有天四麻子到桑田里游荡，突然他的贼眼看见了采桑叶的桑姑娘，不由垂涎三尺，决定要想办法娶她做老婆。他马上回了家，当夜就叫媒婆带着彩礼白银到桑珠家说媒，但遭一口回绝。

媒婆告之，四麻子恼羞成怒。

第二天一早就传话过去，不许李甲一家采桑！蚕儿没桑叶吃会饿死的，父女俩只得驾起乌篷船向湖对岸湖州的阿姨家求援。四麻子获悉后立即带领五六个家丁拿了竹箩直奔李甲家，将十几匾蚕都倒进竹箩，扛到湖边，倾倒在了太湖里。

再说李甲父女到第二天早晨才借了桑叶归来。乌篷船刚靠上岸，就听见乡亲们对着湖水中的蚕儿唉声叹气。问明来龙去脉后不由怒火中烧又气又急，桑珠奔到湖边从水中捧起蚕儿，嘴唇一咬眼圈一红心头一酸，扑簌簌的眼泪像珍珠般掉进湖里溶进水中，说来也奇，只见一条条蚕儿扭着扭着，竟渐渐变成了一尾尾银色的白鱼在游动！桑珠不由转悲为喜，乡亲们也高兴得手舞足蹈。

正在此时湖上驶来一只彩船，四麻子带着狗腿子准备强抢桑姑娘与之成亲，桑珠见状气得牙齿咯咯响，用手把大黑辫往脑后一甩准备投湖自尽。在这千钧一发之机，一条黑龙从天而降，龙尾一扫就把彩船扫翻。说时迟那时快，只见成千上万条小白鱼齐心协力游动起来，顿时白浪滚滚。

一会儿工夫就将彩船、四麻子以及狗腿子们翻卷到湖底去了。从此以后，太湖里就有了许许多多雪白晶莹的银鱼。