学人散议—蚕丝业和中国文化

栽桑、养蚕、缫丝、织绸是我们祖先的伟大创造。蚕丝业为中国人 提供了衣料的来源，提供了对外交流的纽带，同时，它也表现为一种文 化形态，从古到今，华夏文明深深地打上了蚕 丝业的烙印。

首先是在语言文字方面。以“纟”为偏旁的字在汉字中占有很大的 比重。起源于蚕丝业的词汇大大丰富了我们民族的语言：“农桑”是农 业生产的代名词，“桑梓”指故乡或 出生地，“桑榆”指晚年，“锦绣 ”用来描绘美好的事物……这样的例子在成语中也很多：沧海桑田、作 茧自缚、蚕食鲸吞、指桑骂槐……

其次是在文学作品中。从古代第一部诗歌集《诗 经》中的诗篇，到 汉代乐府中的《陌上桑》，直至现代文学巨匠矛盾的名著《春蚕》，几 千年来，以养丝为题材的文学连绵不断。如果没有蚕丝业，中国文坛将 寂寞得多。唐代诗人李商隐的诗 句“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干 ”形象生动，千百年来受人传诵；宋代诗人张俞的名气并不大，可是， 他的《蚕妇》诗却感人至深：“昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者 ，不是养蚕 人。”著名的爱国词人辛弃疾给我们留下了“金戈铁马，气 吞万里如虎”等激昂雄壮的诗句，他也以悠闲的笔调描绘了一幅宋代农 村的蚕桑图：“陌上柔桑破嫩芽，东邻蚕种已生些。”……真 是不胜枚 举。这些作品从各个侧面反映了古代社会，它们已经凝固成历史，成为 我国文学遗产中的瑰宝，并以其不朽的魅力流传千古。

人类的艺术和物质生产相互渗透，相互促进，一部蚕 丝业的历史同 时也是一部艺术发展史。那些制作精美、图案鲜艳的丝绸既是生活用品 ，又是上乘的艺术品。由蚕丝业衍生出来的艺术形式种类繁多：绢扇、 宫灯、刺绣……其中最负盛名的当属 刺绣了，我国刺绣艺术分为苏绣、 湘绣等许多流派，誉满全球，当我们欣赏巧夺天工的刺绣作品时，千万 不要忘记这种传统艺术建筑在蚕丝业的基础上。

蚕丝业对于中华民族还有一个意义 重大但却往往被人忽略的伟大贡 献，那就是，它直接导致了四大发明之一造纸术的发明。缫丝要经历漂 絮过程，漂絮时，一些残丝积留在箔上，干了以后，结成白色的薄片， 西汉末年起，这种 薄片被用于书写，称为“赫蹄”，这就是纸的雏形。 人们由此受到启发，开始了用植物纤维制作书写工具的探索，东汉的蔡 伦在前人的基础上，完成了用破布、旧鱼网等原料造纸的伟大发明。 古 代世界各地的书写工具五花八门，在外国有羊皮、树皮和草叶，在中国 有竹简、木简和帛，这些东西或是太昂贵，或是过于笨重，或是不易保 存，各个民族都在寻找理想的代用品。在这场无 形的竞赛中，获胜者是 中华民族。造纸术的发明对人类历史的发展产生了巨大的影响，这个殊 荣属于中国。不是幸运女神偏袒我们，而是蚕丝处理工艺为它创造了前 提。我们中国人踩着蚕丝业 的阶梯跨入了造纸术这个辉煌的科学殿堂