学人散议—“华夏第一公园”解

年来，几次听到关于无锡城中公园能否称得上是“华夏第一公园”的议论。听口音，不仅有外地人，也有本地人。有的甚至提及，上海的外滩公园似乎建园更早。为此，笔者查阅了一些资料，特撰此文，以澄清史实。

说起公共花园，在我国，乃是近代的事。曩时，我国的花园，分为两类，一是皇家花园，二是私家花园。皇家园林，以宏伟豪华著称，如秦代的阿房宫，西汉的上林苑，唐代的禁苑以及现存的著名的圆明园和承德避暑山庄等等。而私家花园，则以江南为多，且以小中见大，巧于借景，灵秀精致见长，如分别建于宋元明清的苏州四大名园：沧浪亭、狮子林、拙政园和留园，以及建于明代的无锡的寄畅园、上海的豫园等等，初建时都是私家花园，至于无锡的城中公园，从建园之日起，就是名副其实的公共花园，且从未卖过门票。

据地方史志记载，无锡城中公园始建于清光绪三十二年（1906）。光绪三十一年时，由邑绅裘廷梁、俞仲还首倡，在城中多处古迹遗址如楚春申君白水荡行宫，晋大书法家王羲之故宅，明盛冰壑方塘书院等一带地域，辟建公园。翌年，俞仲还、吴稚晖、陈仲衡等即捐资动工兴建，并同虚宫道院和崇安寺僧舍，筑土岗高埠，广植花木，建“蓼莪亭”，并从岸桥弄移来明代嘉靖进士俞宪“独行园”中的太湖石“绣衣峰”，于是公园初具规模，遂取名“锡金公园”。因为当时，无锡仍分为同城而治的无锡、金匮两县。至民国元年（1912），撤金匮，复无锡，乃更名为“无锡公园”。无锡市民则相沿成习，一直称之为公花园。解放后，公园又进行了多次整修和改扩建，遂形成目前的规模，并改称为城中公园。

根据有关资料，笔者把无锡城中公园同全国几个大城市中最早建成的公园作了对比。无锡城中公园比天津市建于清光绪末年（1908）的中山公园（旧时称河北公园、天津公园）要早2年，而且天津建于租界，比北京市利用原社稷坛改建于民国3年（1914）的中山公园则早8年，比广州市建于民国7年的人民公园（因位于市中心，旧时称中央公园）要早12年。

那么，建园时间比无锡城中公园更早的还有没有呢？回答是肯定的，那就是上海的外滩公园———即今黄浦公园。据有关资料记载，1868年，英国驻沪总领事向上海道申请，将黄浦江与苏州河交汇处的一块涨滩，建为公园，时称外滩花园，这是上海出现的第一个公园。但不对华人开放。至1886年，租界慑于中国人的反抗，才有条件地对华人开放，即必须身穿西服或衣着整洁者方能入园，直至1928年才对所有的人开放。因此，上海文史研究者并不把它列为上海第一个公园，此外，大约在1887年，有一个姓卓的广东人，在杨树浦引翔港附近建造了一个“大花园”，并豢养了许多诸如象、虎、豹、马之类的大型动物，被称为上海建立的第一个华人公园，也是中国出现的第一个动物园。但此园早已不存，因此，综上所述，现在说无锡公园是华夏第一公园，还是合理的。