吴语趣谈—敲竹杠

凭着恶势力，或利用他人弱点，或以某种借口，勒索讹诈钱财，吴地谓之“敲竹杠”，其由来众说纷纭：

清季，朝廷严禁鸦片，各水陆要塞均设卡检查，以防烟土流入境内。有一走私烟贩将烟土装入竹篙中，欲蒙混过关。某缉私官通过内线获悉此秘密，便走到竹篙前，用木棒连连敲击这批装有烟土的竹篙。

走私烟贩见之面如土色，急忙取出重金，贿赂这缉私官。缉私官收下重金，佯装无事，便放行这批竹篙。

“敲竹杠”一词由此而得。

“敲竹杠”由来还有一说。清代，江南一带店铺中不设钱柜。店主皆就地取材，用一节大毛竹制成竹筒，挂在店柜中，店主或伙计把做生意收下的铜钱投入这竹筒中。解放初期，笔者故乡泗堡桥堍有缪氏剃头店、杨记烟酒店、朱宝记老虎灶。这三爿店内均挂有一个大竹筒。店主和伙计营业时，将收到的铜钱投入这竹筒中。旧时浙江绍兴店铺亦挂有这种毛竹钱筒，不同的是，绍兴毛竹钱筒上端还镶插有竹片，铜钱可以投进去，却难以倒出来，店主谨防伙计“捏黄雀”也。由上可见，旧时江南店铺钱筒多为毛竹所制。

而当时当地的一些地痞流氓常去店铺勒索钱财。他们一进店铺，不用开口，只是恶狠狠地敲拍竹钱筒，店主见之，便知来者用意，慌忙掏钱“孝敬”他们。另外，旧时江南有些黑心店主，见陌生顾客上门，便敲响竹钱筒，以暗示伙计“斩客”，即敲一记，货价涨一成。“敲竹杠”一语从此流传吴地。