吴语趣谈—无锡俗语中的“三”

“三”，原是表示实数的，如：三脚猫、三脚撑、三夹板。地名：惠山三茅峰、三山（仙岛）、三国城。歇后语：“三只手指头捏田螺———稳笃笃”；“三只脚的板凳———不稳”；“三个铜板放两搭———一是一两是两”……这些都是实实在在的“三”。

有时“三”又表示“多”或“多次”，如：三个勿相信、三头六臂、三拳头打勿出一个闷屁、三只手……锡谚嘲讽马拉松式吵相骂，叫做“一日一夜勿口干，三日三夜勿嘴酸”。成语“垂涎三尺”、“三思后行”、“入木三分”等以及单字“森、磊、众、淼……”都含“多”义。

有时“三”又表示“少”、“少量”，如：三吓头、三分钟热度、三句话不离本行、程咬金三斧头。“三”有时还表示约数（较少的若干）：三角黄石、猪头肉三勿精……有时表示最少的多数：三人六主意、三个臭皮匠凑个诸葛亮。

有时又表示最多的少数：三铜板勿值、三当六对面（讲讲清爽）。

“三”一旦与“二（两）”结合，那就闹猛了。一是表示有动静有变化：三心两意（几心几意）、三差两错（错杂有变）、三长两短（情况突变）、两面三刀（诡变无常）。二是含“少”义：三言两语（寥寥数语）、三三两两（零零落落）。宋·潘阆词《酒泉子》：

“三三两两钓鱼舟，岛屿正青秋。”北周·庾信《小园赋》：“三竿两竿之竹”，都是说“三”之少，倘若就字论字死扣字面，就领略不到这些话语的精辟性了。